Unter Direktbanken versteht man Banken, die ihr Geschäft hauptsächlich oder auch ausschließlich nicht persönlich, sondern im fernmündlichen Handel abwickeln. Heute werden vor allem Internet und Telefon genutzt, um mit den Bankkunden in Verbindung zu treten.

Direktbanken müssen im Gegensatz zu normalen Filialbanken kein teures Filialsystem erhalten und auch nicht so viele Mitarbeiter beschäftigen. Das Personal konzentriert sich meist auf eine Zentrale, von der aus Kunden im ganzen Land betreut werden können. Die Internetapplikationen wie Vertragsabschlüsse, Online Banking und Online Trading sind meist automatisiert, sodass auch hier nur wenige Mitarbeiter benötigt werden. Somit sparen die Direktbanken an dieser Stelle und können diesen Kostenvorteil in Form von kostenlosen Girokonten oder Tagesgeldkonten mit überdurchschnittlicher Verzinsung an ihre Kunden weitergeben.