Karat wird heute verwendet, um den Wert bzw. die Beschaffung von Gold oder Edelsteinen anzugeben. Während beim Gold der Reinheitsgrad mit dem Karat bemessen wird, handelt es sich in Bezug auf Edelsteine um eine Gewichtsangabe. Gold mit 24 Karat besteht zu 100 % aus Gold. Gold, das weniger als 24 Karat aufweist, besteht zu einigen Anteilen jedoch auch noch aus anderen Metallen.

Bei Edelsteinen ist das Karat eine Gewichtsangabe. Je mehr Karat ein Edelstein hat, desto schwerer ist er und daher ist er natürlich auch wertvoller. Das Karat ist somit eigentlich eine physikalische Größe, die allerdings bei Edelsteinen und Gold für die Bemessung des Wertes herangezogen wird.