Kartelle sind inoffizielle Zusammenschlüsse von Unternehmen, die meist einer bestimmten Branche entstammen. Diese Unternehmen wollen durch geheime Absprachen spezielle Vorteile für sich lukrieren. Häufig handelt es sich dabei um Preis-Kartelle. Die Kartelle besprechen Preise für ihre Produkte und können das Preisniveau somit künstlich hoch halten. Dadurch können die Kartellmitglieder ihre Gewinnspannen erhöhen und mehr an ihren Produkten verdienen.

Kartelle sind in den meisten Ländern verboten. Dennoch werden immer wieder Kartelle aufgedeckt, die geheim operieren. In diesen Fällen kommen häufig hohe Strafen auf die Mitglieder des jeweiligen Kartells zu. Oftmals hindern diese Strafen die Mitglieder aber nicht daran, erneut Absprachen zu treffen.