Unter einem Oligopol versteht man eine wirtschaftliche Situation, bei dem ein bestimmter Markt von einigen wenigen Unternehmen beherrscht wird. Das Oligopol steht somit im Gegensatz zum Monopol, bei dem der Markt von einem einzigen Unternehmen weitestgehend beherrscht wird.

Ein Oligopol beinhaltet verschiedene Gefahren für die Marktteilnehmer. Die Unternehmen, die das Oligopol bilden, haben es in dieser Situation leichter, Preise künstlich zu erhöhen und Kartelle zu bilden, was selbstverständlich verboten ist. Durch ein Oligopol kann die gemeinsame Marktmacht auf verschiedene Arten zum Vorteil der Unternehmen ausgenützt werden. Wenn es zu einem Oligopol kommt, verbietet die Wirtschaftsregierung häufig weitere Zukäufe der Unternehmen oder Zusammenschlüsse, um eine Monopolstellung zu verhindern.