Unter Kurzarbeit versteht man eine Regelung, die Unternehmen mit ihren Mitarbeitern im Fall von einem deutlichen Auftragsrückgang treffen können. Anstatt die Mitarbeiter zu kündigen, arbeiten diese weniger, erhalten dafür aber auch weniger Gehalt. In der Kurzarbeit wird beispielsweise das Arbeitspensum auf 80 Prozent zurück geschraubt, aber der Mitarbeiter erhält für diese Zeit dann auch nur 80 Prozent seines bisherigen Gehalts.

Die Kurzarbeit wird gerade in Krisenzeiten oft verwendet. Sie dient dazu, die Mitarbeiter halten zu können und sie nicht arbeitslos werden zu lassen. Gleichzeitig kann das Unternehmen aber dennoch Personalkosten einsparen, sodass es nicht durch die Fixkosten gefährdet ist.