Die Abwicklung von Ölgeschäften im Rohstoffhandel wird traditionell seit vielen Jahrzehnten in US-Dollar abgewickelt. Daher entstand der Begriff Petrodollar, den vor allem die Exporteure von Öl gerne gebrauchen. Der Petrodollar stellt somit nicht etwa eine eigene Währung dar, sondern wird im Sprachgebrauch lediglich als die vorwiegend genutzte Währung im Ölhandel bezeichnet.

Nicht überall wird der Ölhandel mehr in Dollar abgewickelt. Einige Länder wie der Iran möchten für ihren Ölhandel lieber den Euro nutzen. Teilweise aus politischen Gründen, aber auch aufgrund der eher schlechten Entwicklung des Dollarkurses im Vergleich zum Eurokurs. Der Begriff Petrodollar wird sich aber wahrscheinlich nicht allzu schnell in Petroeuro verwandeln.