Als Devisen bezeichnet man Geldforderungen in fremden Währungen, z.B. Wertpapiere und Konten im Ausland, sowie sogenannte Fremdwährungskonten (Konten im Inland in ausländischer Währung).
Ausländisches Geld zählt man nicht zu den Devisen und man bezeichnet es als Sorten. Devisen haben die Funktion eines Wertspeichers, vorausgesetzt die Werte des Bargelds und der Forderungen auf die geltende Währung sieht man zukünftig als unbeständig an. Dieses Ergebnis entsteht bei einer sehr hohen Inflation.
Devisenbesitzer gehen bei der Nutzung von Bargeld als Devisen ein großes Risiko ein. Dabei nimmt die Umlaufgeschwindigkeit von Bargeld in der verwendeten Währung stark ab und dadurch steigt die Gefahr einer Inflation für diese Währung. Diese Gefahr besteht vor allem beim US – Dollar und beim Japanischen Yen.
2002 gab es eine Inflation als der US – Dollar gegenüber dem Euro um 15 % und auch der Aktienkurs im US – Dollar gefallen ist.