Die Wahllokale in Nordrhein-Westfalen (NRW), Deutschlands bevölkerungsreichstem Bundesland, wurden am Sonntag geöffnet, als die Wähler aufgerufen wurden, zu entscheiden, welche Partei oder Partei das Land regieren würde.
In Deutschlands föderalem System haben die Gesetzgeber der Länder beträchtliche Macht, und die Abstimmung am Sonntag in NRW gilt als wichtige Stunde für die regierenden Mitte-Links-Sozialdemokraten (SPD) von Präsident Olaf Scholes.
Die Mitte-Rechts-Partei Christlich Demokratische Partei (CDU), traditionell die Hochburg der SPD, hat die letzte Wahl gewonnen, und Meinungsumfragen vor der Umfrage deuten darauf hin, dass die beiden großen Parteien Kopf an Kopf liegen.
Thomas Kutsatti von der SPD will das Amt des Ministerpräsidenten von Hendrik Wüst von der CDU übernehmen
Rund 13 Millionen Menschen werden zur Wahl gehen und sind damit die größte Wahl in Deutschland in diesem Jahr und die wichtigste außerhalb der Bundestagswahl.
Die Abstimmung endet um 18:00 Uhr Ortszeit (1600 UTC / GMT) und die ersten Exit-Ergebnisse werden in Kürze erwartet.
Was ist eine Stimme für Parteien?
Hendrik Wüst, der aktuelle Ministerpräsident der CDU, löste im vergangenen Jahr Armin Laschet ab, nachdem er Präsidentschaftskandidat der Partei für Angela Merkel geworden war, die bei der Bundestagswahl ausgeschieden ist.
Die CDU regiert in Koalition mit den wirtschaftsorientierten Freien Demokraten (FDP), aber Umfragen deuten darauf hin, dass keine Partei genug Spielraum hat, um ihre Dominanz auf Landesebene zu behaupten.
Damit werden die linken Grünen zu Königsmachern. Die Grünen haben im vergangenen Dezember ihre beste nationale Entscheidung getroffen und sie als Minderheitspartner in einer bundesweiten Regierungskoalition mit SPD und FDP verlassen.
Die Laternenpfähle von NRW werden seit Wochen auf Wahlkampfkarten versteckt
Das nördliche Schleswig-Holstein hat letzte Woche gewählt und der CDU einen Erdrutschsieg beschert. Bis Ende März hatte das kleine Bundesland Charland der SPD jedoch einen großen Sieg beschert und damit ein jahrelanges großes Bündnis zwischen SPD und CDU beendet.
ab/wd (dpa, Reuters)
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