Anthony Edwards sagt, er sei die „erste Wahl“ im US-Olympiakader, zu dem LeBron James, Stephen Curry und Kevin Durant gehören

Anthony Edwards hatte eine außergewöhnliche Saison, als er die Minnesota Timberwolves ins Finale der Western Conference führte.

Er sagt, jetzt sei er an der Reihe, das Team USA zu leiten.

Der 22-jährige NBA-Star wurde am Sonntag nach seinem Platz im Kader der US-Nationalmannschaft für die bevorstehenden Olympischen Spiele in Paris gefragt. Er beabsichtigt, die gleiche Rolle zu spielen wie in Minnesota – als „erste Option“ des Teams.

„Ich bin immer noch die erste Wahl. Jeder sieht es vielleicht anders, aber ich sehe es nicht anders“, sagte Edwards am Sonntag, als er im Trainingslager der US-Nationalmannschaft in Las Vegas mit den Medien sprach.

Auf die Frage, wie es sich anfühlte, die Nummer 1 in einem Kader zu spielen, der einige der besten Spieler aller Zeiten umfasst, ließ Edwards Selbstvertrauen nicht nach.

„Ich gehe auf das Feld und bin ich selbst“, fuhr Edwards fort. „Ich treffe meine Schläge und spiele Verteidigung, wissen Sie. Sie müssen sich daran gewöhnen, um mich herum zu spielen. So fühle ich mich.“

Der Wettbewerb um die „erste Wahl“ wird für Edwards hart sein. Zu Edwards im Team USA gesellen sich unter anderem LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant und Joel Embiid. Allein diese vier Spieler haben zehn NBA-Meisterschaften, acht NBA MVP Awards, sieben Finals MVP Awards und neun NBA-Scoring-Titel gewonnen.

Jayson Tatum, Anthony Davis, Kawhi Leonard und Devin Booker gehören zu den anderen hochkarätigen Torjägern, die das US-Team in Paris aufbieten wird. Edwards – dem jüngsten Spieler im Team – ist kein Startplatz in dieser Aufstellung garantiert, geschweige denn eine herausragende Rolle als Option Nr. 1.

Edwards ist sich dessen nicht unbewusst. Er machte seinen Kommentar am Sonntag mit einem strahlenden Lächeln, das die Kühnheit dessen, was er gerade gesagt hatte, bestätigte. Er weiß, dass ihm auf der Weltbühne nichts geschenkt wird. Deshalb will er es mit dem Selbstvertrauen angehen, das in der letzten Saison seinen Wandel vom aufstrebenden Star zum etablierten Superstar geprägt hat.

Und welche bessere Plattform könnte es für Edwards geben, seine Position zu festigen, als die Olympischen Spiele in Paris unter den weltbesten Spielern? Obwohl James, Curry, Durant und Embiid sicherlich nicht die Absicht haben, das Rampenlicht aufzugeben, begrüßen sie Edwards Selbstvertrauen auf jeden Fall.

Ohne das gleiche Selbstvertrauen könnten sie ihr Niveau nicht erreichen.