Großbritannien, das Tschechien besiegte, sicherte sich mit Deutschland das Davis-Cup-Viertelfinale

Großbritannien besiegte Tschechien, um einen schwierigen Start ins Davis-Cup-Viertelfinale zu vereiteln.

Der Sieg gegen Frankreich am Samstag brachte das Team von Leon Smith in eine starke Position in der Gruppe C, doch nun lässt die im Finale gespielte Dreier-Form wenig Spielraum für Fehler.

Thomas Machaks 6:2, 7:5-Niederlage gegen Don Evans setzte seine Teamkollegen unter Druck, aber sie konnten liefern, indem sie Kamerun Nori Jiri Leheka mit 6:1, 2-6, 6:1 vor Joe Salisbury besiegten. Und Neil Skubsky gewann das Set-Doppel mit 6-4, 6-2 gegen Machak und Giri Wesley.

Don Evans (im Bild) verlor sein erstes Einzelmatch mit 6:2, 7:5 gegen den 21-jährigen Tomas Machak.

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Der Sieg bedeutet, dass Großbritannien in Innsbruck, das am Dienstag für das Viertelfinale gesperrt war, in einer ruhigen Position sein sollte, was zu einer Wiederholung des Aufeinandertreffens 2019 gegen Deutschland führen könnte, in dem Smiths Mannschaft den ersten Platz belegte.

Machak hat mehr als 100 Plätze hinter Evans, aber er ist auf dem Vormarsch und zeigte, wie gefährlich er sein könnte, indem er am Donnerstag den Franzosen Richard Casquet besiegte.

Der 21-Jährige spielte einen majestätischen ersten Satz, aber nachdem er im zweiten Eröffnungsspiel seinen Schläger zerschlagen und den Aufschlag niedergeschlagen hatte, trat Evans wieder in das Match ein und ging mit 5: 2 in Führung.

Er spielte jedoch ein Horrorspiel mit 5:3, und Machak rollte fünf Spiele in Folge durch, um der größte Hit seiner Karriere zu werden.

Aber die britische Nummer eins Cameron Nori verband Jiri Leheka mit 6-1, 2-6, 6-1 im Satz.

Evans sprach am Samstag über seine Rolle bei der Aufstellung der Mannschaft und war enttäuscht: „Es war ein hartes Spiel. Gut gespielt. Ich habe nicht so gut gespielt. Im zweiten Satz kam ich an den Punkt, um zu gewinnen, es nicht abzuholen. Wirklich etwas unsicher.

Aber Tschechien war im Davis Cup schon immer sehr hart. Sie werden immer sehr enthusiastisch sein und immer gut spielen. Ich weiß, dass es ihnen gut gehen wird.‘

Dies setzte Großbritannien unter Druck, und trotz des dominanten Eröffnungsspiels gegen den 20-jährigen Leheka ging Nori sicherlich nicht auf seine Weise.

Die britische Nummer eins verlor im zweiten Satz seinen Weg und sein junger Gegner nutzte den Vorteil aus, aber nach einer so großartigen Saison wurden Nories Hoffnungen tiefer.

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Das Team von Leon Smith gewinnt das Doppelmatch mit Joe Salisbury (links) und Neil Skubsky (rechts).

Die englische Mannschaft feierte schließlich lautstark, nachdem sie ihren Platz in der K.-o.-Runde erreicht hatte

Die Schlüsselmomente kamen zu Beginn des dritten Spiels, als Nori einen Breakpoint rettete und dann Leheka im längsten Spiel besiegte, um den Sieg zu holen.

Salisbury und Skubsky wurden von Frankreich im Doppel ausgeknockt, waren aber von Anfang an zu scharf, da der Sieg unvermeidlich war und Wesleys zwei Doppelfehler zum 5:4 genutzt wurden.

Vor allem Salisbury zeigte sich bei seinem Debüt am Samstag nervös, aber er trat hier viermal als Grand-Slam-Champion auf, zeigte hervorragende Netzfähigkeiten und wurde von Skubskys solidem Spiel unterstützt.

Sie kamen früh im zweiten Satz voran und hatten nie einen Dreh in den Karten, und am Ende feierte das britische Team mit Freude.