Die diesjährigen 39. und 40. Starts sind Samstagnacht und Sonntagnacht von der Weltraumküste Floridas aus geplant, aufeinanderfolgende Missionen zum Einsatz weiterer Starlink-Internetsatelliten von SpaceX sowie Mitfahrgelegenheiten für das geplante zellulare Breitbandnetz von AST Space Mobile.
Zwei Falcon 9-Raketen werden den Auftrieb übernehmen. Der erste Start ist für Samstag um 21:10 Uhr EDT (Sonntag 0110 GMT) von Plattform 39A im Kennedy Space Center der NASA geplant. Ein paar Meilen südlich von Kennedy wird eine weitere Falcon 9-Rakete für den Start von Plattform 40 der Cape Canaveral Space Force Station um 22:53 Uhr EDT (0253 GMT Montag) vorbereitet.
Beide Missionen werden dem Portfolio von Starlink-Internetsatelliten von SpaceX hinzugefügt. Vierunddreißig Starlink-Satelliten wurden auf der Falcon 9-Rakete installiert und warten auf ihren Start am Samstagabend, und weitere 54 Satelliten werden am Sonntagabend gestartet.
Die neuen Satelliten werden die Größe der Starlink-Flotte auf mehr als 3.000 Raumfahrzeuge erhöhen, die sich derzeit im Orbit befinden. SpaceX hat bisher 3.259 Starlink-Satelliten gestartet, einschließlich Testbasen und Prototypen, die sich nicht mehr im Orbit befinden, und die nächsten beiden Starlink-Missionen werden diese Zahl auf 3.347 Raumfahrzeuge bringen.
Der Start am Samstag wird einen neuen Rekord für die Wiederverwendung von Raketen aufstellen, da die erste Stufe der verstärkten Falcon 9 zu ihrem 14. Flug abhebt. Der Booster mit der Bezeichnung B1058 im SpaceX-Inventar wurde erstmals am 30. Mai 2020 mit dem historischen Start der ersten SpaceX-Mission des Astronauten an Bord des Raumschiffs Crew Dragon gestartet.
Die Trägerrakete landete nach einem Besatzungsstart im Jahr 2020 an Bord eines unbemannten Schiffes im Atlantik. Seitdem ist sie zwölf Mal geflogen, hat einen südkoreanischen Militärsatelliten ins All gebracht und eine Nachschubmission zur Internationalen Raumstation gestartet, zwei kleine Missionen dazu Flüge teilen Satelliten. und acht Starlink-Missionen.
SpaceX hat zwei Raketenlandeplätze von Port Canaveral zum Atlantik geschickt. Verstärkungen, die am Samstag und Sonntag fliegen, werden auf Landungen auf beiden Drohnenschiffen abzielen, die einige hundert Meilen nordöstlich von Cape Canaveral stationiert sind.
SpaceX hat am Freitag inmitten der laufenden Bauarbeiten einen Falcon 9 auf Plattform 39A ausgerollt, um seinen Küstenstartkomplex als zukünftige Basis für die massive wiederverwendbare Super Heavy-Rakete und die Starship-Rakete von SpaceX auszustatten. Die Bodenmannschaften hoben die 70 m lange Falcon 9 am frühen Samstag auf Plattform 39A vertikal an, weniger als 12 Stunden bevor eine weitere Falcon 9 auf Plattform 40 in die Höhe gehoben wurde.
BlueWalker 3, der sich den 34 Starlink-Satelliten für die Mission am Samstagabend anschließt, ist ein Prototyp für eine geplante Flotte von Raumfahrzeugen, die von der in Texas ansässigen AST SpaceMobile gebaut und besessen werden. Der AST SpaceMobile-Testsatellit wird eine Reihe von Antennen in eine erdnahe Umlaufbahn bringen, die eine Fläche von 693 Quadratfuß (etwa 64 Quadratmeter) abdeckt. AST SpaceMobile beabsichtigt, im Jahr 2023 ein zusätzliches Raumschiff einzusetzen, um mit dem Aufbau eines operativen Netzwerks zu beginnen, das Verbraucher-Mobiltelefone über Satellit verbinden soll.
Abel Avelan, Vorsitzender und CEO von AST SpaceMobile, sagte in einer Erklärung. Diese revolutionäre Technologie unterstützt unsere Mission, die Konnektivitätslücken zu beseitigen, mit denen die mehr als 5 Milliarden Mobilfunkteilnehmer heute konfrontiert sind, die sich in und aus der Abdeckung bewegen, und zellulares Breitband für fast die Hälfte der Weltbevölkerung bereitzustellen, die nicht verbunden ist. Wir wollen die Kluft zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen überbrücken.
Der BlueWalker3 fährt in der oberen Position innerhalb der Nutzlastabdeckung des Falcon 9. Die Oberstufe des Falcon 9 wird zwei Triebwerke verbrennen, bevor der etwa 3.300 Pfund (1,5 Tonnen) schwere BlueWalker 3-Satellit in einer Höhe von etwa 318 Meilen (513 Kilometer) eingesetzt wird ). BlueWalker 3 soll etwa 50 Minuten nach dem Start abgeschaltet werden.
Zwei weitere Triebwerke in der Oberstufe der Falcon 9 werden die Rakete in eine etwas niedrigere Umlaufbahn bringen, um 34 Starlink-Satelliten in etwa T+ plus 2 Stunden und 4 Minuten einzusetzen. Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, sagte, der Start am Samstagabend werde „eine unserer komplexesten Missionen“ sein.
Der Start von Falcon 9 am Sonntag ist eine spezielle Starlink-Netzwerkfahrt. Es wird 54 Starlink-Satelliten etwa 15 Minuten nach dem Start in die Umlaufbahn bringen.
Die aufeinanderfolgenden Missionen an diesem Wochenende werden der Start der diesjährigen SpaceX 41 und 42 sein.
Meteorologen des 45. Meteorologischen Geschwaders der US Space Force gehen davon aus, dass es für den Start am Samstagabend eine Chance von 60 % auf günstiges Wetter geben wird.
„Die primären Klimaprobleme für das Angebot am Samstag sind Cumulus-Wolkenbasen, Amboss-Wolkenbasen sowie die elektrische Feldbasis an der Oberfläche, die mit Konvektion und abendlichen Sturmwechselwirkungen verbunden ist“, schrieben Prognostiker in der Prognose vom Freitag.
Für den Start am Sonntagabend besteht eine 80-prozentige Chance auf gutes Wetter.
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