Die Maple Leafs haben zum Handelsschluss geändert, wer sie sind

SEATTLE – Das Telefon von Kyle Dubas schien am frühen Dienstagnachmittag sein Ohr nicht zu verlassen.

Als die Spieler nach ihren ersten Workouts mit Jake McCabe und Sam Lafferty navigierten und sich laut über alle Geschäfte wunderten, führte der Maple Leafs-GM drei separate Transaktionen durch, darunter eine, die abgeschlossen wurde, während diese Spieler noch auf dem Eis trainierten.

In: Luke Shane, Eric Gustafson, Erstrunden-Pick.

Ausgang: Rasmus Sandin und Pierre Engvall.

Schließlich haben die Leafs in den letzten zwei Wochen sechs neue Spieler in ihre Aufstellung aufgenommen.

Was im Bewegungsgetümmel leicht verloren geht, ist das Bindegewebe aller Gewerke. Das Front Office der Leafs hat insbesondere versucht, die Identität und Persönlichkeit der Gruppe in den Playoffs so anzupassen, dass die Leafs, wenn der Druck steigt, endlich über den Buckel kommen – und nicht, wie in früheren Playoffs, im Moment verwelken kommt. Größer.

Die Leafs haben sich zum Handelsschluss geändert.

Sheldon Cave, Trainer der Leafs „Ich denke, jeder Spieler, den wir geholt haben, ist ein Typ, von dem wir großes Vertrauen haben, dass er weiter Druck machen und weiterspielen und er selbst bleiben wird, wenn die Temperaturen steigen“, sagte er.

Zugegebenermaßen stand für Dubas die Wettbewerbsfähigkeit an oberster Stelle. Von McCabe und Lafferty bis hin zu Ryan O’Reilly, Noel Acciari und Shane (Gustafson bringt andere Elemente mit) zielten die Leafs auf Spieler ab, die Penner, voller Feuer und Vergeltung waren.

O’Reilly ist der MVP des großen Spiels.

Wie Dupas vor den Deals mit Sheen und Gustafsson sagte: „Das war der Punkt hier (bei diesen Deals), etwas, das wir in diesen großen Momenten spüren, die wir brauchten und vielleicht in einigen fehlten.“

Sie hatten nicht genug davon im letzten Frühjahr, als sie Tampa in Spiel 6 (oder 7) nicht ausschalten konnten, oder im Jahr zuvor, als sie es nicht schafften, das unterlegene Montreal mit einer 3: 1-Führung zu besiegen.

In den großen Momenten war mehr Kampf gefragt, und zwar nicht nur von den besten Spielern der Leafs (obwohl auch mehr dieser Spieler gefordert waren und in diesem Frühjahr wieder sein werden). Es musste die gesamte Aufstellung durchdringen.

„Ich denke, Kyle hat sich unser Team angesehen und war wirklich ehrlich, als er versuchte herauszufinden, wie wir uns verbessern könnten, und er ging aggressiv damit um“, sagte Keefe. „Ich glaube nicht, dass es Zweifel gibt, dass wir unsere Tiefe und unsere Wettbewerbsfähigkeit sowohl nach vorne als auch in der Defensive verbessert haben.“

„Und das ist es, was Sie als Team wollen.“

Nehmen Sie McCabe.

So beschrieb er seinen neuen Teamkollegen Auston Matthews, der sich mit TJ Brody paaren wird, wenn die Leafs am Mittwochabend gegen die Oilers antreten: „Er wird in jedem Spiel sein Bestes geben, wen auch immer Sie in Ihrem Team haben wollen, Sie wollen in den Kampf ziehen mit.

„Er gibt dir definitiv nichts geschenkt“, fügte Matthews über seinen ehemaligen Teamkollegen beim Team USA hinzu, „er ist konkurrenzfähig.“

McCabe sah seinen Job so: „Machen Sie den besten Spielern des anderen Teams das Leben schwer. Tun Sie einfach alles, was nötig ist, um jede Nacht zu gewinnen. Knacken Sie Schüsse. Tun Sie, was immer nötig ist.“

Die Leafs hoffen, dass er diese Jake Muzzin-ähnlichen Zutaten später in diesem Frühjahr replizieren kann.

„Er hat die Nase vorn“, sagte Lafferty, ein ehemaliger Teamkollege aus Chicago.

So auch Laverty. Er ist ein Typ, den andere Teams bei den Spielen anfeuern werden, sei es wegen seiner Räder, seiner Hartnäckigkeit oder seiner körperzerstörenden Art.

Gehen Sie nicht schnell.

„Was wirklich auffällt, ist seine Geschwindigkeit“, sagte Keefe. „Er ist ganz oben mit den schnellsten Jungs der Liga, also kommt er in beide Richtungen ziemlich schnell an dir vorbei – egal, ob er auftaucht oder zurückverfolgt oder sich hinter die Verteidiger stellt, um eine Offensive zu erzeugen.“

Entscheidend fügte Keefe hinzu: „Er ist ein sehr konkurrenzfähiger Typ. Wenn Sie also Geschwindigkeit mit Wettbewerbsfähigkeit mit seiner Art kombinieren, denke ich, dass er ein Typ ist, der mit seinen Kämpfen wirklich etwas bewirken kann.“ „

Die Leafs haben in Engvall einen Stürmer losgeworden, dem manchmal (oft?) dieses Wettbewerbselement fehlte, jemand, der in den großen Momenten nicht auftauchte. Er beendete seine Amtszeit bei den Leafs in 17 Playoff-Spielen torlos.

Klein, aber konkurrenzfähig, kann Kevi Alex Kerfoot an Engvalls alter Stelle neben David Kampf und Callie Jarnkreuk absetzen. Dort könnte er sich auch Lafferty oder Acciari ansehen.

Keefe war auch begeistert von der Selektivität, die er im Backend hatte, mit einem Spieler in Sheen, dem zweifachen Stanley Cup-Champion, der „so konkurrenzfähig und körperlich ist, wie er es in der Liga bekommt“, und einem anderen in Gustafsson, der helfen kann in den offensiven Bewegungsabteilungen.

„Unter diesen Spielern“, sagte er, „haben Sie nur ein paar Spieler, die unsere Verteidigungstiefe erhöhen und es anders machen.“ „Aber beide bringen ihre Stärken zur Geltung.“

Das ist das andere an dieser Deadline für Dupa und The Leaves: Sie sind tiefer und auch lockerer geworden, wie sie es noch nie zuvor waren.

Tampa schien vor diesen Deals und insbesondere in der letzten Saison in beiden Bereichen – Wettbewerbsfähigkeit und Vielseitigkeit – mehr zu haben.

Die Leafs fügten weitere Center hinzu – Acciari, Lafferty und O’Reilly – und Dimensions auf dem D.

Die einzigen wirklichen Verteidiger sind derzeit McCabe, Brody, Morgan Riley und Mark Giordano.

Wenn Keefe das Gefühl hat, dass er in den Playoffs mehr physischen Druck gegen die Lightning braucht, kann er Shane durch Justin Hall oder Timothy Lillegren ersetzen. Wenn die Puckbewegung ein Problem darstellt, kann er Gustafsson in die Aufstellung werfen.

Wie Brody ist auch McCabe in der Lage, beide Seiten zu spielen.

Obwohl er sagte, dass der Trainerstab McCabe im Moment als linken Verteidiger betrachtet, plant Keefe, mit McCabe darüber zu sprechen, ihn auf der rechten Seite auszuruhen. Nur die Option zu haben, wie der Leafs-Trainer es mit Brodie sah, ist sehr vorteilhaft.

Keefe sagte: „Ein Mann, der bereit ist, es zu tun und bereit ist, es zu tun, und Erfahrung und Erfolg darin hat und sich sicher fühlt, es zu tun, ist sicherlich ein guter Vermögenswert.“

Sandeen hatte kein Problem in der Wettbewerbsabteilung. Seine Größe und Stärke machten ihn in der Nachsaison zu einer Schwäche und warum die Möglichkeit, dass er gehandelt wird, etwas ist, worüber ich mich immer (und sogar in letzter Zeit) gewundert habe.

Maccabi hat es entbehrlich gemacht, nicht nur in dieser Saison, sondern auch in der Zukunft. Für die Leafs ist es ein Gewinn, ihn zu einem First-Round-Pick zu machen (da er 2018, Dubas erster Entwurf als Leafs-GM, übernommen wurde).

McCabe und Laverty landeten nach der Einigung am Montag gegen fünf Uhr in Seattle. Sie rockten an diesem Abend zusammen mit dem Rest der Leafs (einschließlich Management) drei Stunden lang zu Bruce Springsteen. Die Bindung begann sofort.

„Er ist ein verrückter Typ“, sagte McCabe über Springsteen, „drei Stunden hintereinander hatte ich Lust. Nur Gitarre nach Gitarre und dieser Typ hat nicht geschwitzt, sondern nur so richtig reingelegt. Es war fantastisch.“

Die Leafs haben keinen größeren Springsteen-Fan als Dubas.

Er hat schon früher versucht, sein Team so zu optimieren, aber es war noch nie so weit und es war noch nie erfolgreich (so scheint es). Während seiner Amtszeit bei den Leafs wird oft übersehen, inwieweit er bereit war, sich an die Ergebnisse anzupassen und weiterzuentwickeln.

Sein Team hat einen Schwachpunkt. Letzten Frühling hat er es wieder gesehen. Er hat es jetzt aufgegriffen, in der Hoffnung, ein besseres Ergebnis zu finden.

(Foto oben von Luke Schenn: Derek Cain/Getty Images)