Die riesige Starship-Rakete von SpaceX könnte ihrem kühnen Namen endlich alle Ehre machen.
Laut SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk wird die zukünftige Version von Starship, das letzte Woche seinen dritten Testflug überhaupt durchführte, interstellar werden.
„Diese Raumsonde ist dafür konzipiert, unser gesamtes Sonnensystem und darüber hinaus in die uns umgebende Objektwolke zu durchqueren. Zukünftige Raumsonden, größer und fortschrittlicher, werden zu anderen Sternensystemen fliegen“, sagte Musk. Via X sagte Am frühen Montagmorgen (18. März).
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Das Raumschiff besteht aus zwei Edelstahlkomponenten: einem massiven Booster der ersten Stufe namens Super Heavy und einem 165 Fuß (50 Meter) langen Raumschiff der oberen Stufe, das als Starship oder einfach nur das Schiff bekannt ist.
Beide Fahrzeuge sind so konzipiert, dass sie vollständig und schnell wiederverwendbar sind, und beide werden von SpaceXs Raptor-Motoren der nächsten Generation angetrieben – 33 für Super Heavy und sechs für Ship.
Im gestapelten Zustand ist das Raumschiff etwa 400 Fuß (122 Meter) hoch. Es ist die größte, leistungsstärkste und leistungsfähigste Rakete, die jemals gebaut wurde Bis zu 165 Tonnen (150 Tonnen) in seiner wiederverwendbaren Konfiguration in die Erdumlaufbahn bringen. Zum Vergleich: Die Arbeitsrakete Falcon 9 von SpaceX hat eine maximale Nutzlastkapazität von Ungefähr 25 Tonnen (23 Tonnen).
Die Raumsonde schnitt beim Testflug letzte Woche sehr gut ab und machte im Vergleich zu ihren ersten beiden Flügen, die im April und November letzten Jahres stattfanden, erhebliche Fortschritte. Beispielsweise dauerte die erste Testmission nur vier Minuten und die zweite endete etwa acht Minuten nach dem Start. Doch der Flug am Donnerstag (14. März) dauerte etwa 50 Minuten und endete, als das Schiff beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre auseinanderbrach.
SpaceX sieht, dass Starship der Menschheit hilft, Mond und Mars zu besiedeln. Die NASA unterstützt diese Vision: Die Agentur hat Starship als ersten bemannten Mondlander für ihr Artemis-Programm ausgewählt. Wenn alles nach Plan verläuft, wird Starship im Rahmen der Artemis-3-Mission, deren Start voraussichtlich im September 2026 geplant ist, zum ersten Mal Astronauten zum Mond schicken.
Weitere Arbeiten und mehrere Testflüge sind erforderlich, um das Raumschiff für den Transport von Astronauten in den Weltraum vorzubereiten. Um eine interstellare Version zum Laufen zu bringen, wäre ein viel größerer Sprung erforderlich, ein Schritt, der heute kaum vorstellbar ist.
Die Menschheit ist noch nicht nah dran, ein Raumschiff zu entwickeln, das in einem vernünftigen Zeitrahmen zwischen den Sternen hin- und herreisen kann; Die Entfernungen sind so erschreckend groß. Der unserer Sonne am nächsten liegende Stern, der Rote Zwerg Proxima Centauri, ist beispielsweise 4,2 Lichtjahre entfernt. Das sind etwa 25 Billionen Meilen (40 Billionen Kilometer). Eine Sonde mit konventionellem Raketenantrieb würde Zehntausende von Jahren brauchen, um dieses seltsame Gelände abzudecken.
Forscher haben Ideen, wie die Reise lohnender gestaltet werden kann. Beispielsweise arbeitet die Breakthrough Starshot Initiative an einem System, das Segelboote mithilfe ultrastarker bodengestützter Laser um 20 % auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigen soll. Wenn alles gut geht, könnten solche Fahrzeuge Proxima Centauri bereits etwa 20 Jahre nach dem Start erreichen.
Das ist ein sehr großes „Wenn“. Das Breakthrough Starshot-Fahrzeug wird klein sein und Objekte in der Größe einer Briefmarke enthalten. Die Entwicklung eines interstellaren Fahrzeugs, das groß genug ist, um Menschen zu befördern, wird eine viel längere Aufgabe sein.
Dies ist eindeutig das, was Musk im Sinn hatte, wenn man bedenkt, dass dieses zukünftige Raumschiff „viel größer“ sein wird als das derzeitige riesige Raumschiff. Sie und ich werden dieses futuristische Fahrzeug wahrscheinlich nicht fliegen sehen, wenn es passiert. Das im Jahr 2016 angekündigte Programm „Breakthrough Starshot“ hatte zum jetzigen Zeitpunkt einen möglichen ersten Start in den 2030er oder 2040er Jahren im Auge Sie könnte ehrgeizig sein.
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