Die Staatsanwälte sagen, dass Sam Bankman-Fried 40 bis 50 Jahre Gefängnis bekommen sollte

Sam Bankman-Fried, der Kryptowährungs-Tycoon, der wegen der Planung eines milliardenschweren Betrugs verurteilt wurde, sollte zu 40 bis 50 Jahren Gefängnis verurteilt werden, sagten Bundesanwälte am Freitag.

Die Staatsanwälte äußerten diese Empfehlung in einer Klage vor dem US-Bezirksgericht in Manhattan. Die Anhörung zur Urteilsverkündung von Herrn Bankman-Fried ist für den 28. März angesetzt, bei der Richter Louis A. Kaplan ist dem Untergang geweiht. Ihm droht die Höchststrafe von 110 Jahren Gefängnis.

„Die Gerechtigkeit verlangt, dass er eine Gefängnisstrafe erhält, die dem außergewöhnlichen Ausmaß seiner Verbrechen angemessen ist“, sagten die Staatsanwälte in einem 116-seitigen Urteilsmemorandum an den Richter.

Der Bundesbewährungsdienst empfahl separat, Herrn Bankman-Fried, 32, zu 100 Jahren Gefängnis zu verurteilen, was faktisch eine lebenslange Haftstrafe bedeuten würde. Doch die Staatsanwälte sagten in der Klage, dass es trotz der Schwere seines Verbrechens aufgrund seines relativ jungen Alters nicht gerechtfertigt sei, ihn für den Rest seines Lebens ins Gefängnis zu schicken.

In einer Akte vom letzten Monat sagten die Anwälte von Herrn Bankman-Fried, dass er eine Strafe von höchstens sechseinhalb Jahren erhalten sollte.

Ein Sprecher von Herrn Bankman-Fried lehnte am Freitag eine Stellungnahme ab.

Noch vor 18 Monaten war Herr Bankman-Fried ein Kryptowährungsmogul und leitete die Kryptowährungsbörse FTX, ein Handelsimperium mit einem Wert von 40 Milliarden US-Dollar. Doch dann brach FTX praktisch über Nacht zusammen und geriet ins Visier der Strafverfolgungsbehörden.

Im November verurteilte eine Bundesjury in Manhattan Herrn Bankman-Fried, weil er FTX-Kunden 8 Milliarden US-Dollar gestohlen hatte, um politische Spenden, Investitionen in andere Unternehmen und den Kauf von Luxusimmobilien zu finanzieren.

Der Zusammenbruch von FTX und die anschließende Verhaftung und Verurteilung von Herrn Bankman-Fried galten als historischer Tiefpunkt der unregulierten Welt der Kryptowährungen.

„Die Kryptowährungsbranche mag neu sein, aber diese Art von Betrug, diese Art von Korruption ist so alt wie die Zeit“, sagte Damian Williams, US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York, nach dem Urteil.

Seitdem scheint die Kryptowährungsbranche die Verbrechen von Herrn Bankman-Fried in den Hintergrund gerückt zu haben. Während er sich darauf vorbereitet, sein Urteil zu verkünden, sind die Preise der meisten digitalen Vermögenswerte in die Höhe geschossen, wobei Bitcoin diesen Monat ein Rekordhoch erreicht hat.

Eine Strafe von 40 bis 50 Jahren Gefängnis sei angesichts des Ausmaßes des Betrugs von Herrn Bankman-Fried und seiner Auswirkungen auf Menschen auf der ganzen Welt, einschließlich derjenigen, die einen Teil ihres Ruhestandsgeldes und ihrer Ersparnisse in FTX investiert haben, angemessen, sagten Staatsanwälte in einer Akte Freitag.

„Das schiere Ausmaß des Bankman-Fried-Betrugs rechtfertigt eine strenge Bestrafung“, schrieben die Staatsanwälte. „Das Ausmaß des Verlusts – mindestens 10 Milliarden US-Dollar – macht dies zu einem der größten Finanzbetrugsfälle aller Zeiten.“

Die Staatsanwälte sagten, wenn Herr Bankman-Fried eine verkürzte Strafe erhalten würde, bestehe ein echtes Risiko, dass er in Zukunft irgendeinen Betrug begehen würde.

In ihrem Urteilsvermerk enthielten die Staatsanwälte mehrere Seiten mit Kundennachrichten, die zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs von FTX auf X, ehemals Twitter, an Herrn Bankman-Fried gesendet wurden. In mehreren Beiträgen äußerten Kunden ihre Verärgerung darüber, dass sie nicht auf ihre Konten zugreifen konnten.

Mark Mukasey, der von Bankman-Fried mit der Vorbereitung der Verurteilung beauftragte Anwalt, sagte in seiner Gerichtsakte, dass die von der Bewährungsbehörde empfohlene 100-jährige Haftstrafe an die 150-jährige Haftstrafe erinnern würde, die Bernard Madoff verhängt hatte, der plädierte 2009 schuldig. Ponzi in der Geschichte. Mukasey sagte, jegliche Vergleiche zwischen den beiden Männern seien unangemessen angesichts der „Dauer und des Geldes“, die mit Madoffs Verbrechen verbunden waren, einem Betrug, der 20 Jahre dauerte und Papierverluste in Höhe von 64 Milliarden US-Dollar verursachte.

Er sagte, die Empfehlung der Bewährungsbehörde sei „barbarisch“ und „hässlich“.

Herr Mukasey wies auch darauf hin, dass der vom Gericht bestellte Treuhänder mehr als 15 Jahre brauchte, um fast 14 Milliarden US-Dollar an die Investoren von Herrn Madoff zurückzuzahlen. Im Gegensatz dazu stellten die Insolvenzanwälte, die die Auflösung von FTX beaufsichtigten, fest, dass die Kunden der gescheiterten Börse von Herrn Bankman-Fried wahrscheinlich relativ schnell ihr gesamtes Geld zurückerhalten würden.

Selbst wenn FTX-Kunden den Großteil ihres Geldes zurückbekämen, müssten sie mehr als zwei Jahre darauf warten, so die Staatsanwaltschaft in ihrer Akte. Dies „tröstet die Opfer, die im November 2022 Geld benötigen, kaum“, sagten die Staatsanwälte.

In der Klage forderten die Staatsanwälte Richter Kaplan auf, auch Herrn Bankman-Fried anzuordnen, mehr als 10 Milliarden US-Dollar einzubüßen, was Verluste und gestohlenes Geld aus seiner Straftat darstellt. Angesichts der Millionen potenzieller Opfer und der Komplexität der Verlustberechnung sagten die Staatsanwälte, dass jedes von Herrn Bankman-Fried übergebene Geld bei der Insolvenz von FTX besser aufgehoben wäre.

Richter sind nicht verpflichtet, die bundesstaatlichen Richtlinien zur Verurteilung zu befolgen. Bei der Verhängung des Urteils könnte Richter Kaplan eine Reihe von Faktoren berücksichtigen, darunter das Alter von Herrn Bankman-Fried, die Tatsache, dass es sich bei ihm um einen Ersttäter handelt, und sein Potenzial für eine Rehabilitierung.

Aber ein Faktor, der gegen Herrn Bankman-Fried wirken könnte, ist, dass er sich entschieden hat, bei seinem Prozess auszusagen, und während des Kreuzverhörs zeitweise ausweichend wirkte. Wenn Richter Kaplan zu dem Schluss kommt, dass Herr Bankman-Fried falsch ausgesagt hat, kann er dies bei der Entscheidung über sein Urteil berücksichtigen.

In einer Kolumne im New York Law Journal diese Woche schreibt John S. Martin, ein ehemaliger Bundesrichter in Manhattan, forderte „irrational lange Strafen“ für die meisten Betrugs- und Wirtschaftsverbrechen. Er sagte, die 100-jährigen Haftstrafen hätten „keine Auswirkung auf die Kriminalitätsrate“.

„Lassen Sie mich klarstellen, dass Bankman Fried es verdient, bestraft zu werden“, schrieb Herr Martin. Aber er fügte hinzu: „Unsere sehr langen Haftstrafen sind einer der Gründe, warum die Vereinigten Staaten die größte Gefängnispopulation der Welt haben.“