Ölmanager sprechen bei der Anhörung über steigende Gaspreise

Inmitten eines Wirbels parteiischer Schuldzuweisungen darüber, wer für die steigenden Energiepreise verantwortlich ist, verteidigten sich Führungskräfte von sechs großen Öl- und Gasunternehmen am Mittwoch gegen die Kritik, dass sie versuchten, die Unternehmensgewinne zu steigern, indem sie sich weigerten, mehr Öl und Gas zu fördern.

Sie erschienen vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses, als hohe Benzinpreise vor den Zwischenwahlen im November zu einem zentralen Thema wurden. Die Republikaner beschuldigen die Vorschriften der Biden-Regierung und die Umweltpolitik über den Mangel an Energieproduktion, während die Demokraten in Frage stellten, warum Unternehmen die Benzinpreise nicht senken könnten Die Ölpreise fielen etwas wo Höhe Nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine.

In einem Versuch, politische Kontroversen zu vermeiden, sagten die Führungskräfte, sie würden sich nicht an Preistreiberei beteiligen und lediglich auf globale Rohstoffpreise reagieren, die außerhalb ihrer Kontrolle lägen. Sie sagten auch, dass sie am Übergang zu sauberer Energie arbeiten.

„Wir sind hier, um Antworten von den großen Ölkonzernen zu bekommen, warum sie das amerikanische Volk zerreißen“, sagte der Abgeordnete Frank Balloni Jr., ein Demokrat aus New Jersey und Vorsitzender des Energie- und Handelsausschusses, während der Anhörung. „In einer Zeit, in der sie Rekordgewinne machen, weigern sich die großen Ölkonzerne, die Produktion zu erhöhen.“

Ölmanager bestritt die Anschuldigungen der Demokraten, aber sie blieben in ihren Antworten zurückhaltend.

„Da Öl ein globaler Rohstoff ist, bestimmt oder kontrolliert Shell den Rohölpreis nicht“, sagte Gretchen Watkins, Präsidentin von Shell USA, dem Komitee in ihren vorbereiteten Bemerkungen. „Die heutige Krise und der Druck auf Kohlenwasserstoffvorräte und -preise zeigen die dringende Notwendigkeit, die Energiewende zu beschleunigen.“

Michael Wirth, CEO von Chevron, bestand darauf, dass das Unternehmen „keine Toleranz gegenüber Preistreiberei“ habe.

Mit seinen Zustimmungsraten, die auf ein neues Tief gefallen sind, wie Die Inflation ist seit Monaten hochPräsident Biden hat Mühe, dem amerikanischen Volk die steigenden Gaspreise zu erklären. In dem Bemühen, von der weit verbreiteten Unterstützung für lähmende Sanktionen gegen Russland zu profitieren, hat die Regierung versucht, den jüngsten Anstieg der Gaspreise als zu beschreiben Putins Preiserhöhung.

Aber die Republikaner versuchten, dem Präsidenten die Erhöhung im Nacken zu halten, indem sie feststellten, dass der Gaspreis ein Jahr lang gestiegen war, lange bevor Putin in die Ukraine einmarschierte. Sie haben die Besorgnis über steigende Gaspreise als Hauptargument für die Wähler für die Notwendigkeit eines Führungswechsels angeführt.

Republikaner kritisierten Biden für ihn Die Genehmigungen für die Ölpipeline Keystone XL wurden widerrufen, sowie die vorübergehende Aussetzung neuer Pachtverträge für Ölquellen auf Bundesländern. Beamte des Weißen Hauses haben versucht zu erklären, dass keine Politik für die Gaspreiserhöhung verantwortlich ist.

Tatsächlich hat die Lockerung der Pandemiebeschränkungen die Gasnachfrage erhöht, wenn das Angebot nicht schnell genug steigt. Sowohl Angebot als auch Nachfrage werden gesteuert Faktoren außer Kontrolle Herr Biden und Kongress.

Die Angriffe scheinen sich jedoch auszuzahlen. vor kurzem Quinnipiac-Universität In der Umfrage gaben nur 24 Prozent der Befragten an, dass sie glauben, dass der Anstieg der Gaspreise auf den Krieg in der Ukraine zurückzuführen sei, wobei mehr Amerikaner der Politik der Biden-Regierung die Schuld geben.

ein Neueste NBC-Nachrichtenumfrage Er zeigte, dass trotz der weit verbreiteten Unterstützung für ein Verbot russischer Ölimporte die Mehrheit der Amerikaner weiterhin besorgt über die Gaspreise ist. Umfragen haben gezeigt, dass Bidens Zustimmungswerte mit rund 40 Prozent nahe dem niedrigsten Niveau seiner Präsidentschaft liegen, was darauf hindeutet, dass die Amerikaner ihn für verantwortlich halten, selbst wenn sie einige seiner Außenpolitik unterstützen.

Und einige Demokraten, die im November mit umkämpften Rennen konfrontiert waren, drängten darauf, die bundesstaatliche Gassteuer bis Ende des Jahres auszusetzen. Aber die Republikaner ließen den Vorschlag schnell fallen und nannten ihn einen verzweifelten Versuch, die Wähler zu umwerben.

Progressive haben auch versucht, den plötzlichen Anstieg der Energie- und Gaspreise zu nutzen, um Investitionen in saubere Energie zu drängen, um die Abhängigkeit von ausländischen autoritären Führern und Ölgesellschaften zu verringern. Der Zwischenstaatliche Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimawandel sagte in einem diese Woche veröffentlichten Bericht, dass die Welt ihn braucht Die Bemühungen zur Verringerung der Treibhausgasemissionen aus Öl und anderen fossilen Brennstoffen erheblich beschleunigen Um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius oder 2,7 Grad Fahrenheit zu begrenzen.

Und die Republikaner versuchten in der Sitzung am Mittwoch, Bidens schwache Position auszunutzen.

„Dies ist nicht Putins Preiserhöhung“, sagte die Abgeordnete Cathy McMorris Rodgers, Republikanerin aus Washington. „Dies ist Bidens Preiserhöhung. Seit seinem Amtsantritt ist es ein stetiger Anstieg.“ Sie sagte, die Demokraten suchten nach einem weiteren Sündenbock, indem sie die Ölindustrie beschuldigten.

Frau Rodgers und andere Republikaner kritisierten, was sie als Bemühungen der Regierung bezeichneten, die Ölsanktionen gegen Venezuela und den Iran zu lockern, um die globale Ölversorgung anzukurbeln, sowie die Entscheidung, die Keystone XL-Pipeline zu blockieren, die mehr kanadische Produktion aus diesem Land importiert hätte Ölsand. .

Der durchschnittliche Preis für eine Gallone Benzin ist etwa 1,30 $ höher als vor einem Jahr und steigt zusammen mit den Ölpreisen, die jetzt knapp unter 100 $ pro Barrel liegen.

Die Demokraten haben die Ölmanager aufgefordert, Dividendenerhöhungen und Aktienrückkäufe auszusetzen, mehr in die Entwicklung alternativer Energien zu investieren und die Benzinpreise zu senken. Sie sagten, dass ihre Wähler leiden und sich wegen der hohen Preise immer mehr über die Ölkonzerne aufregen.

Letzte Woche sagte Herr Biden, dass einige Ölunternehmen die Produktion erhöht hätten, fügte jedoch hinzu, dass „viele Unternehmen ihren Teil nicht leisten und sich dafür entscheiden, außergewöhnliche Gewinne zu erzielen, ohne zusätzliche Investitionen zu tätigen, um die Versorgung zu unterstützen“.

Ärger über die Gewinne von Ölkonzernen ist nichts Ungewöhnliches. Politiker kritisieren oft die Energiewirtschaft dafür, dass sie sie bei hohen Gaspreisen ausnutzt, und lassen ihre Klagen dann stillschweigend fallen, wenn die Preise fallen. In den letzten fünfzehn Jahren haben sich die Öl- und Gaspreise in drei großen Zyklen auf und ab bewegt.

In letzter Zeit hat sich die Energienachfrage schnell von der Flaute der frühen Pandemie erholt, da Impfstoffe immer breiter verfügbar werden und Infektionen nachlassen. Die weltweite Ölförderung ist jedoch noch nicht vollständig auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt. Die US-Produktion liegt bei etwa 12 Millionen Barrel pro Tag, etwa eine Million Barrel unter dem Rekord, der kurz vor der Pandemie aufgestellt wurde. Da Ölfirmen Bohrinseln hinzufügen, erwartet das Energieministerium, dass die US-Produktion im nächsten Jahr 13 Millionen Barrel übersteigen wird.

Während Mr. Biden die Ölunternehmen auffordert, die Produktion auszuweiten, fordern die Wall-Street-Investoren sie auf, besonders vorsichtig zu sein, weil sie nicht wollen, dass Unternehmen einen Sturm graben, wenn die Preise hoch sind, nur um Geld zu verlieren, wenn die Preise wieder niedrig sind. Dies geschah zwischen 2011 und 2015 und führte zu Dutzenden von Insolvenzen.

Im Moment machen Ölkonzerne Rekordgewinne. ExxonMobil sagte diese Woche, dass sein Gewinn in den ersten drei Monaten des Jahres 11 Milliarden US-Dollar erreichen könnte, der höchste Wert, den das Unternehmen in einem Quartal seit 2008 erzielt hat, als der Preis für ein Barrel Öl 140 US-Dollar überstieg.

Exxon hat in den letzten Jahren Ausgaben und Personal reduziert, obwohl die Produktion im Permian Basin, das zwischen Texas und New Mexico verläuft, und vor der Küste von Guyana zugenommen hat. Darren Woods, CEO des Unternehmens und einer der Zeugen bei der Anhörung am Mittwoch, bestand darauf, dass Exxon daran arbeite, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und gleichzeitig den Energiebedarf des Landes zu decken, aber nicht für die Preiserhöhungen verantwortlich sei.

„Die Unsicherheit über das Angebot in einem angespannten Markt mit steigender Nachfrage führt zu einer erheblichen Preisvolatilität – die wir heute sehen“, sagte Mr. Woods dem Ausschuss.

Scott D. Sheffield, CEO von Pioneer Natural Resources, einem großen texanischen Produzenten, sagte, sein Unternehmen, sein Unternehmen und andere Unternehmen könnten nur so viel tun, um die Produktion schnell zu steigern.

„Ich verstehe den Wunsch, eine schnelle Lösung für den jüngsten Anstieg der Benzinpreise zu finden, aber weder Pioneer noch irgendein anderer amerikanischer Hersteller kann die Produktion über Nacht steigern, indem er den Hahn aufdreht“, sagte er. Er wies darauf hin, dass der Mangel an Arbeitskräften und Bohrausrüstung sowie der Inflationsdruck bei den Öldiensten Produktionssteigerungen behinderten.