Alden GonzalesESPN-Mitarbeiterautor3 Minuten zu lesen
Japan macht sich auf den Weg, um ein Date mit dem Team USA im WBC-Finale zu vereinbaren
Munetaka Murakami ging zweimal in die Mitte des Platzes hin und her, als Japan Mexiko mit 6:5 besiegte.
Miami – Es stellte sich heraus, dass Munetaka Murakami fällig war.
Murakami, der dritte japanische Star, der den Homerun-Rekord aufstellte und die Triple Crown erreichte, glänzte bei seinem ersten Auftritt mit drei Tellern im Halbfinale des World Baseball Classic am Montagabend. Aber er kam, als es am wichtigsten war, und traf im neunten Inning ein Double aus zwei Runs, das Japan in Aktion schickte. 6:5-Sieg über Mexiko im ausverkauften LoanDepot Park.
Japan, das 2006 und 2009 die ersten World Baseball Classics gewann, trifft am Dienstagabend im Finale auf den Titelverteidiger Team USA.
Japan lag früh hinter Mexiko, als der 21-jährige Rocky Sasaki im vierten Inning einen Tiebreak gegen Luis Urías bei einem Homer mit drei Läufen erzielte. Die japanischen Schlagmänner konnten gegen Patrick Sandoval, den Linkshänder der Los Angeles Angels, der in den ersten vier Innings nur drei Baserunner zuließ, nicht viel Offensive aufbringen. Aber Japans Angriff zeigte sich schließlich verspätet.
Masataka Yoshida glich die Punktzahl mit einem Drei-Run-Homer vom Betonbalken hinter der Foul-Pole des rechten Felds im siebten von JoJo Romero aus. Mexiko übernahm erneut die Führung mit RBI-Einzeln von Alex Verdugo und Isaac Paredes auf Platz acht, aber Japan fügte in der unteren Hälfte einen weiteren Lauf hinzu und erzielte in der neunten Hälfte ein volles Ergebnis gegen Giovanni Gallegos.
Shuhei Otani verdoppelte sich in das rechte Mittelloch und zeigte eine seltene Emotion, als er das zweite Base erreichte und auf seinen Unterstand zeigte. Yoshida folgte mit einem Remis, und Murakami feuerte einen 94-Meilen-pro-Stunde-Fastball vom mittleren ins tiefe Feld und erzielte damit die beiden Läufe, die Japan zurück in die Meisterschaft schickten.
Dies war das neunte Inning in der Geschichte von World Baseball Classic und das erste, das im Halbfinale stattfand.
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