LeBron James pausiert – was seine Fußverletzung bedeutet, die Los Angeles Lakers voranzutreiben

Können die Los Angeles Lakers noch die Meisterschaft erreichen, wenn LeBron James mit einer Sehnenverletzung im rechten Fuß pausiert?

Die Lakers gaben am Donnerstag bekannt, dass James in etwa drei Wochen neu bewertet wird, nachdem er die letzten beiden Spiele verletzungsbedingt verpasst hatte. Dieser Zeitplan sieht die Rückkehr von James bestenfalls Ende März vor, wenn die reguläre Saison zu Ende geht.

19 Spiele vor Schluss belegen die Lakers den 11. Platz in der Western Conference, hinter den New Orleans Pelicans auf dem letzten Platz.

Die Verletzung von James, die sich während eines vielversprechenden Sieges gegen die Dallas Mavericks ereignete, wird wahrscheinlich die realistischen Hoffnungen beenden, ein Spiel zu vermeiden, indem er auf den sechsten Platz aufsteigt.

Das heißt aber nicht, dass wir die Lakers überhaupt nicht in den Playoffs sehen werden. Können die Lakers, nachdem sie ihren Kader zum Handelsschluss aufgestockt haben, weiterspielen – oder zumindest darum kämpfen –, während James sich erholt?

Schauen wir uns Fälle von Optimismus und Pessimismus hinsichtlich ihrer Chancen an.

Warum war der Abgabetermin der Lakers so spät?

Der Sieg am Mittwoch gegen den angeschlagenen Oklahoma City Thunder brachte die Lakers in dieser Saison mit 6: 10 in Führung, wenn James pausiert. Am wichtigsten ist vielleicht, dass es ihr zweiter Sieg in sechs Spielen ohne James oder Anthony Davis war, die das zweite Spiel in Folge mit einer Verletzung am rechten Fuß verpassten.

Diese Punktzahl war eine Hommage an die Verbesserung der Lakers zum Stichtag. Obwohl Point Guard D’Angelo Russell das Spiel am Mittwoch ebenfalls mit einem verstauchten Knöchel verpasste, haben die Neuzugänge Mo Bamba, Malik Beasley und Jarred Vanderbilt alle für die Lakers begonnen, wobei Rui Hachimura – in einem Deal zu Beginn dieser Saison – 27 Minuten spielte. von der Bank.

Selbst wenn die Newcomer nicht überragend sind, drängen sie diejenigen, die früh in der Saison angefangen haben, für kleinere Rollen. Austin Reeves und Lonnie Walker IV kamen beide am Mittwoch mit 32 Punkten von der Bank. Inzwischen sind Patrick Beverley und Juan Toscano Anderson, die zu Beginn der Saison mit Spielen begannen, die James verpasst hatte, nicht mehr im Kader.

Infolgedessen würde ich ohne James nicht viel in die Gesamtbilanz der Lakers hineinlesen. Es ist ein viel stärkeres und tieferes Team als das, das in dieser Saison mit 1: 4 in Spielen gestartet ist, die sowohl James als auch Davis verpasst haben.

Der Zeitplan ist wieder zugunsten von Los Angeles

Wenn sein Sieg über die Thunder, die ihre letzten fünf Spiele verloren haben, um in der Gesamtwertung hinter die Lakers zurückzufallen, ein Hinweis auf das Post-Trading-Potenzial der Lakers war, dann die Niederlage am Dienstag gegen die Memphis Grizzlies trotz 28 Punkten und 19 Boards von Davis war eine Erinnerung an ihren begrenzten Spielraum für Fehler.

Aus diesem Grund ist es wichtig, dass die Lakers nach Abschluss eines Roadtrips mit drei Spielen sehen, dass sich der Zeitplan zu ihren Gunsten ändert. Nur Die Cleveland Cavaliers haben laut dem Basketball Strength Index (BPI) von ESPN insgesamt einen einfacheren Zeitplan, da die Lakers 12 ihrer letzten 19 regulären Saisonspiele zu Hause bestreiten sollen.

Der Zeitplan beginnt sogar Mitte März, wenn die Lakers nur zwei Teams gegenüberstehen, die es derzeit in sieben Spielen in die Postseason schaffen, fünf davon zu Hause. Die Lakers müssen in dieser Zeit Siege einfahren, um im westlichen Playoff-Rennen mithalten zu können. James wird wahrscheinlich am Ende dieser Spiele zurückkehren, zu denen auch ein Heimspiel gegen die Chicago Bulls gehört.

Die andere gute Nachricht für die Lakers ist, dass die fünf Teams, die sich derzeit im Play-by-Play-Mix befinden, in den letzten 10 Spielen nicht besser als 4-6 waren. Viele dieser Konkurrenten haben mit ihren Verletzungen zu kämpfen, darunter Karl-Anthony Towns, der für die Minnesota Timberwolves und New Orleans pausiert bleibt, die ohne die Frontfeldspieler Zion Williamson und Jonas Valanciunas auskommen.

Wenn die Lakers mit James aus der Aufstellung nur 500 gehen können, könnte das ausreichen, um sie bis zu seiner Rückkehr ins Spiel zu bringen.

Warum es auch wichtig ist, beim Seeding zu spielen

Es gibt eine Tendenz, das Turnierspiel als eine binäre Angelegenheit zu diskutieren – sowohl on als auch off. Obwohl ein 11. Platz den Lakers keine Chance geben würde, die Playoffs zu erreichen, ist der Weg für die Teams auf den Plätzen 9 und 10 viel schwieriger, die zweimal gewinnen müssen, um durch das Spiel zu kommen.

Hier ist die Mathematik für die Lakers weniger relevant. Die Chancen, eines der vier führenden Teams in der Gesamtwertung zu erwischen, stehen gut, aber gegen Ende der Saison durch so viele Teams durchzukommen, wird schwierig. Prognosen, die den EPI verwenden, sind entweder das neunte oder zehnte wahrscheinlichste Ergebnis für die Lakers.

Wenn die Lakers außerhalb der acht besten Spieler im Westen in die Playoffs einsteigen, bedeutet dies, dass sie zwei Spiele brauchen, um in die erste Runde zu kommen, während ihr potenzieller Gegner – in diesem Szenario mit ziemlicher Sicherheit die topgesetzten Denver Nuggets, weil das Team, das bekommt ins Spiel kommen – auf dem neunten oder zehnten Platz beenden könnte Es zählt nur als achter Samen – sich auszuruhen und sich auf die Playoffs vorzubereiten.

Infolgedessen sind die Auswirkungen von James ‘aktueller Verletzung auch im April noch zu spüren, selbst wenn er die Lakers ist tun Vorstoß in die Playoffs.