Wie West bereitet sich darauf vor, seine Karriere mit einer „emotionalen Woche“ bei den US Open zu beenden

Pebble Beach, Kalifornien – Michelle Wee West hat kein Problem damit, es zuzugeben: Sie dachte viel an ihren letzten Gang zum 18. Loch in Pebble Beach – das letzte Mal in ihrer Karriere. Sie fantasierte darüber, träumte davon, idealisierte es sogar.

„Meine Güte, ich hoffe, du bist in der letzten Gruppe und alle schauen zu“, sagte Wee West am Dienstag. „Das wäre unglaublich.“

Soweit es ihr möglich war, schrieb Wie West ihr endgültiges Drehbuch, indem sie beschloss, die diesjährigen US Women’s Open an diesem historischen Veranstaltungsort zu ihrem letzten Wettkampfturnier überhaupt zu machen. Dennoch ist sie sich der Unvorhersehbarkeit des Sports, der ihr Leben in den letzten 18 Jahren bestimmt hat, nur allzu gut bewusst.

Aus diesem Grund kann sie ihre Abgänge nicht mehr zusammenfassen, sobald der Ball am Donnerstag in der Luft ist. Sie hat ihre Wahl getroffen – eine Entscheidung, die sie als „schwierig“ bezeichnet – und muss sich nun mit dem Endergebnis auseinandersetzen, das sie mit sich bringt.

„Als ich Pine Needles beendet hatte, dachte ich: ‚Oh, aber ich habe nächstes Jahr ein Pebble‘“, sagte Wee West über die US Open im letzten Jahr, bei denen sie ihre Rücktrittspläne bekannt gab. „Nächstes Jahr gibt es keinen Kieselstein.“

Wie West drückte ihr Bedauern nicht aus, sprach aber über ihre Wünsche und Bedürfnisse. Sie sagte immer, sie würde aufhören, sobald sie Kinder hätte. Mittlerweile hat sie ein kleines Kind und hat seit 2018 nicht mehr an einer echten LPGA-Tour teilgenommen, aber der Sport, den sie ihr ganzes Leben lang betrieben hat, hat immer noch einen Reiz, der sie anspricht.

„Ich wollte wirklich, wirklich länger spielen. Ich wollte wirklich – besonders nachdem es McKenna war und ich ein Mädchen war, wollte ich wirklich länger spielen“, sagte Wee West. „In einer perfekten Welt wünschte ich, ich wäre noch auf Tour und spiele. Leider musste ich einfach eine schwierige Entscheidung mit meinem Körper treffen. Es ist schwer. Es ist schwer, hier Mutter zu sein. Man muss viele Opfer bringen. Ich einfach musste eine schwierige medizinische Entscheidung treffen. „Und auch eine persönliche Entscheidung.“

Am Dienstag spielte Wie West eine Übungsrunde mit ihrer Stanford-Golf-Absolventin Rose Chang und ihrer Familie und Freunden, die ihr bei jedem Schlag am Pebble Beach zusahen, während ihr Mann Jonnie West sie einsackte und ihre Tochter unten in Stillwater Cove die Robben beobachtete. Die Paarung und der Aufbau passten zur metaphorischen Übergabe der Fackel zwischen Wie West und Zhang, die als das nächste Gesicht des Damenspiels angekündigt wird. Die beiden Stanford-Golfer kamen sich näher und entwickelten in ihrer Karriere unterschiedliche Richtungen.

„Es ist definitiv eine emotionale Woche für mich“, sagte sie. „Mir ist gerade klar geworden, dass ich alles, was ich tue, zum letzten Mal mache. Meine Sprint-Workouts, man sollte besser glauben, dass ich für den Rest meines Lebens kein weiteres Training machen werde, wenn ich es nicht brauche.“ Also all die Dinge, die ich zum letzten Mal mache, meine letzten Trainingseinheiten, mich in die Schlange stellen, in mein Laufstreckenbuch schreiben.“

Die Melancholie, von der Wie West spricht, ist beim Spielen völlig unsichtbar. Stattdessen konzentriert sie sich auf ihr Spiel, darauf, was der Ball macht, welche Art von Schlag das Loch zum Putten erfordert oder wie viel sie puttet. Aber im Handumdrehen kann sie sich auch davon lösen und mit einem Freund, einem Medienvertreter oder einem Verwandten reden, als wäre sie nicht gerade dabei, für das letzte Turnier ihrer Karriere zu trainieren. Für sie sieht es so aus, das Ende zu genießen.

„Ich habe viel darüber nachgedacht und bin unglaublich glücklich mit der Reise, die ich gemacht habe, und der Familie, die ich aufgebaut habe“, sagte Wee West. „Es war eine wirklich tolle Woche hier zu sein.“

Sie sagte, ihre Wettbewerbskampagne sei immer noch da. Tatsächlich ist es sowohl schwieriger, sie auf andere Weisen in ihrem Leben vom Kurs abzuweichen, als auch einfacher, sie in ihrer täglichen Routine loszulassen.

„Wenn man ein Profisportler ist, sind die Höhen sehr hoch und die Tiefen sehr niedrig“, sagte Wee West. „Ehrlich gesagt, im letzten Jahr habe ich die Höhen nicht gespürt, aber auch die Tiefen nicht. Es ist seltsam, wie ziemlich normal jeder Tag ist. Du gehst raus und isst drei Mahlzeiten, kümmerst dich um deine Tochter, Und abends schaust du Netflix. Jeder Tag ist was Schönes.“

Es scheint, dass Wie West mit dem nächsten Abschnitt ihres Lebens nicht nur Frieden geschlossen, sondern ihn auch voll und ganz angenommen hat. Während sich die Schläger in der „dunkelsten Ecke meiner Garage“ verstecken, hilft ein Pickle-Ball mit ihrem Paar dabei, Ihren Adrenalintank ein wenig aufzufüllen. Sie sagte, dass ihr Garten zu Hause gepflegt werden müsse. auch ihre Tochter. Und was den Golfsport angeht, ist sie fest davon überzeugt, dass sie bei ihr bleiben, ihr helfen und sie unterstützen und alles tun wird, um sicherzustellen, dass ihr Vermächtnis ihre ultimative Kraft übersteigt.

„Ich möchte weiterhin zum Wachstum der Tour und des Frauensports im Allgemeinen beitragen und alles tun, was ich kann, um Frauen weiterhin zu stärken und das Lohngefälle zu schließen, sei es im Sport oder außerhalb“, sagte Wee West. „Ich denke, wir müssen mit gutem Beispiel vorangehen, und ich hoffe, dass ich ein Teil davon sein kann.“