Sie besuchten Deutschland, um von den Nazis geplünderte Erbstücke zu bergen und später zu spenden – J.

Als Gabby Berliner in San Francisco aufwuchs, wusste sie von Clara, der Cousine ihres Vaters, nur, dass Clara ihr anlässlich von Gabbys Geburt einen silbernen Löffel schenkte.

„Es war in einem Koffer und es hatte ihre Visitenkarte“, sagte die 87-jährige Berlinerin über das Geschenk. „Als Kind habe ich mich gefragt, warum jemand einem Kind einen großen Löffel gibt.“

Im Mai reiste Berliner im Auftrag von Clara, einer Cousine, die sie nie getroffen hatte und die im Holocaust getötet wurde, nach Hannover, Deutschland.

Er wurde von seinem Cousin Yossi Fendel aus Berkeley und seiner Tochter Shoshana Fendel, einer Studentin an der UC Davis, begleitet. Das Trio wurde von der Stadt Hannover eingeladen, einen großen hölzernen Wäscheschrank im Rokoko-Stil und eine Sticktafel, die die Nazis aus Claras Haus geplündert hatten, feierlich zurückzugeben.

Die Veranstaltung (verzögert aufgrund von Covid) wurde von zwei Deutschen, einem Journalisten und einem Historiker, ins Leben gerufen, die daran arbeiteten, eine Form der Restaurierung von Objekten von den ursprünglichen Besitzern an ihre Erben zu entdecken.

Berliner und die Fendels gehören zu den 80 Nachkommen in den USA – die Hälfte davon Einwohner der Bay Area – derselben prominenten jüdischen Familie aus Hannover. Sally Friedman und Samuel Berliner, Mutter und Vater; Sie hatten 12 Kinder, darunter Claras Vater Joseph Berliner, der durch die Gründung der ersten europäischen Telefonfabrik und der Deutschen Grammophon, der ältesten überlebenden Plattenfirma der Welt (heute im Besitz der Universal Music Group), reich wurde.

Das Kabinett – fast 7 Fuß hoch und 8 Fuß breit, entworfen im späten 18. Jahrhundert – gehörte ursprünglich Joseph und wurde von Clara zusammen mit dem beträchtlichen Nachlass ihres Vaters geerbt. Die Nazis beschlagnahmten den gesamten Besitz der Familie, bevor Clara nach Theresienstadt geschickt wurde.

Johannes Schwartz, Historiker am Kulturamt der Stadt Hannover für NS-Spurenforschung, ist Autor eines 36-seitigen, inzwischen ins Englische übersetzten Berichts über das Schicksal von Clara Berliner und die Entstehung der Kabinett- und Stickereigruppe. Empfangen von Museum August Kestner 1942.

„Die Verfolgungsgeschichte von Clara Berliner durch die Nationalsozialisten ist sehr einzigartig“, heißt es in dem Bericht, „denn in diesem Fall wurde eine der wohlhabendsten Frauen Hannovers innerhalb von fünf Jahren vollständig exkommuniziert. Wie sie selbst schreibt, hat sie das nicht getan.“ sogar genug Geld haben, um ein Seil zu kaufen, um sich am Ende aufzuhängen.

Mit Gemälden, so Schwartz, können Erben leicht identifizieren, was ihren Vorfahren gehörte, und Anwälte beauftragen, die Kunst zu finden und zu restaurieren. Im Kabinett ist dies nicht der Fall.

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„Es ist unsere Entscheidung, nach Nachfolgern zu suchen“, sagte er. „Ich habe dort viel zu tun“, sagte er und bemerkte, dass das Museum viele Gegenstände aus der Nazizeit habe.

Yossi Fendel fungiert als Treuhänder einer Stiftung, die von einem Familienmitglied gegründet wurde, um das Vermögen der Berliner Erben zu verwalten; Kurz vor der Pandemie wurde er von dem Journalisten Lorenz Schröter zum ersten Mal wegen der Anwesenheit des Kabinetts und der bestickten Tafel kontaktiert. In ihrer Rolle als Treuhänderin schreibt Fendel regelmäßig einen Newsletter mit Familienaktualisierungen. Im Jahr 2020 machte er die Familie auf die Entdeckung aufmerksam.

„Niemand will das wirklich“, sagte er. Aber KP Berliner sagte, er sei sehr daran interessiert, eine Lösung zu finden. Fendel schlug zunächst vor, das Kabinett zu verkaufen und den Erlös der örtlichen jüdischen Gemeinde zu geben, aber Schwartz, als Historiker, nutzte die Geschichte von Clara Berliner, um sie davon zu überzeugen, dass es im Museum sein sollte, um zu erklären, was mit den Juden Hannovers geschah.

Die Beschreibung neben diesen Gegenständen an der Wand spiegelt nun wider, um Claras Geschichte zu erzählen; Schwartz glaubt, dass sie bei ihrer Deportation an einer Sticktafel gearbeitet hat.

An dem Tag, an dem Berliner und Fendels den symbolischen Besitz des Kabinetts unterzeichneten, wurde zu Ehren der Gäste eine amerikanische Flagge vor dem Rathaus aufgehängt. Auch Lokalzeitungen berichteten über den Besuch. Oberbürgermeister Belit Onoy Es wurde darüber gesprochen, wie Objekte verschiedene Ebenen symbolisieren [Klara’s] Verfolgung, daher von unschätzbarem Wert für unsere Arbeit zur Aufklärung der in unserer Stadt begangenen NS-Verbrechen. Abschließend sagte er: „Ihr Besuch erinnert uns an die Verpflichtung, die wir eingegangen sind: Wir werden unsere Forschung fortsetzen und unsere Anstrengungen zur Restaurierung mit Energie und Leidenschaft fortsetzen.“

Fendel und Berliner hielten Reden. „Heute äußern wir unseren Wunsch, dass das August Kestner Museum diese Geschichte weiterhin so würdigt, dass eines Tages unsere Enkel oder Urenkel nach Hannover reisen, um die Geschichte neu zu lernen“, sagte Fendel.

Berliner sprach vom Antisemitismus seines Vaters. BernhardtSeine Entscheidung, sich 1935 niederzulassen, langweilte ihn (er gründete das San Francisco Psychological Institute and Society). „Möge die [cabinet] „Es wird immer eine Mahnung für alle sein, die die Opfer sehen, die Millionen von Juden gebracht haben“, sagte er, „die vergeblich versucht haben, Deutschland treu zu bleiben und die während des Holocaust ihr Leben verloren haben.“

Während Fendel sagt, dass sie von den Bemühungen der Deutschen fasziniert sind, sie zu finden und nach Hannover einzuladen, weil er der Spross einer sehr wohlhabenden Familie ist, fallen sie auf, weil ihre Familie wertvoll ist. Ein Museum, in dem es viele arme jüdische Familien in Polen und anderen Teilen Europas gab, deren Geschichten niemals erzählt würden, teilte er mit seinen Gönnern.

Berlinerin sagte, sie sei „beeindruckt“ von Schwartz‘ profundem Wissen über ihre Vorfahren, von denen sie die meisten selbst nicht besaß, und sagte, sie sei bewegt von dem Haus, in dem ihr Vater aufgewachsen sei. Fendel dokumentierte ihre Erfahrungen auf Facebook und schrieb: „Es ist so seltsam, Menschen zu treffen, die nicht mit dir verwandt sind, aber deine Vorfahren in vielerlei Hinsicht besser kennen als du.“

Schwartz, der den Holocaust zu seinem Spezialgebiet gemacht hat, sagte einfach: „Als Historiker ist es unsere Pflicht, mehr zu lernen.“